Notion organisatrice : Recherche d'information
L'acquisition de la notion organisatrice « Recherche d'information » a été évaluée à partir de questions portant sur les critères de classement des résultats des moteurs de recherche, le repérage d'un champ indexé du catalogue informatisé, les opérateurs booléens « ET » et « OU » et, enfin, sur la notion de veille.
S'agissant des moteurs de recherche, lorsqu'on leur demande comment ceux-ci classent leurs résultats, les élèves pensent d'abord qu'ils apportent la meilleure réponse à leur recherche. Au-delà de cette confiance constatée, la complexité de l'algorithme n'apparaît au mieux que chez un lycéen de Terminale LGT sur dix. Si les élèves estiment quand même que les résultats ne sont pas donnés au hasard, ils imputent plutôt ceux-ci soit à la fréquence des mots-clés de leurs requêtes dans les pages présentées, soit à la popularité de ces pages.
Une mise en situation de recherche sur un auteur précis dans les différents champs du catalogue informatisé montre par ailleurs à la fois une difficulté importante à analyser correctement le sujet et une méconnaissance des index. Au sortir du secondaire, seulement 20% des élèves font preuve de ces compétences ; ils sont 13% en LP.
L'élaboration d'une requête mobilisant différents mots clés et les opérateurs « ET » et « OU » est une autre compétence essentielle pour la réussite d'une recherche d'information. Un test révèle bien une progression sensible de l'utilisation de plusieurs mots-clés de la 6ème à la Terminale, mais qui ne concerne encore que six élèves sur dix en fin de cursus. S'agissant de l'opérateur « ET », moins d'un tiers des lycéens arrivés en Terminale ne semble toujours pas comprendre son rôle dans la réduction du bruit documentaire. Ceci peut toutefois s'entendre dans la mesure où cet opérateur est masqué par les moteurs de recherche. L'opérateur « OU » est bien moins connu que l'opérateur « ET » puisque quatre élèves sur cinq en moyenne ne le retiennent pas pour élargir une recherche. Nous remarquons que la marge de progression au collège, période du cursus où la formation est la plus forte, reste infime. In fine, ce test révèle un manque important de connaissance de la logique booléenne et montre à quel point celle-ci est recouverte par la logique sémantique.
La notion de veille, dont la pratique peut prolonger et compléter celle de recherche d'information en ligne, est quant à elle pratiquement ignorée des élèves à partir de la 3ème, ce que presque la moitié d'entre eux confesse d'ailleurs. Un cinquième à un quart des élèves de Terminale LGT seulement évoquent l'abonnement à un flux RSS, la création d'une alerte ou la consultation non automatisée comme exemple de veille.
